As prisões que desapareceram, foram demolidas ou viraram ruínas:
Existem prisões brasileiras que continuam funcionando e outras que simplesmente desapareceram do mapa.
Algumas foram demolidas depois de décadas de rebeliões, mortes e fugas. Outras foram abandonadas e transformadas em ruínas. Algumas deram lugar a parques, conjuntos habitacionais ou instituições de ensino.
Mas existe algo que nenhuma implosão conseguiu destruir completamente: a memória do que aconteceu atrás daqueles muros.
Nesta segunda parte, vamos viajar por alguns dos antigos estabelecimentos prisionais mais marcantes e assustadores da história brasileira — lugares que hoje podem parecer completamente diferentes, mas que carregam histórias de violência, rebeliões, presos políticos, fugas cinematográficas e episódios que marcaram gerações.
1. ILHA ANCHIETA — A “ALCATRAZ BRASILEIRA”
Ubatuba — São Paulo
As ruínas do antigo presídio da Ilha Anchieta permanecem como testemunho de uma das histórias mais violentas do sistema prisional paulista.
Antes de ser um parque estadual conhecido por suas praias e natureza, a Ilha Anchieta abrigou uma colônia penal e posteriormente um instituto correcional.
A história do local começou ainda no início do século XX. A antiga Ilha dos Porcos passou a abrigar uma colônia penal e, ao longo das décadas, recebeu diferentes tipos de presos, inclusive presos políticos.
Mas foi em 1952 que a ilha entrou definitivamente para a história criminal brasileira.
Uma gigantesca rebelião terminou em uma fuga em massa e em dezenas de mortes. O episódio ficou conhecido como uma espécie de “Alcatraz brasileira”.
Fontes históricas registram 108 presos e 10 funcionários mortos durante o episódio.
A violência da rebelião contribuiu para o fim da experiência prisional na ilha. O estabelecimento acabou sendo desativado em 1955.
Décadas depois, o local ganhou uma nova função: em 1977, a área passou a ser o Parque Estadual da Ilha Anchieta.
Hoje, porém, quem percorre a ilha ainda encontra as ruínas da antiga prisão.
E talvez seja justamente essa mistura entre paraíso natural e passado sombrio que torne o lugar tão impressionante.
Em 2024, o governo paulista informou que as ruínas passavam por obras de contenção, conservação e restauro.
O mais assustador: o visitante pode caminhar atualmente por um cenário paradisíaco e, ao mesmo tempo, estar diante das paredes que testemunharam uma das maiores rebeliões prisionais do país.
2. INSTITUTO PENAL CÂNDIDO MENDES — A PRISÃO QUE DESAPARECEU NA ILHA GRANDE
Vila Dois Rios — Ilha Grande — Rio de Janeiro
O antigo Instituto Penal Cândido Mendes ocupava uma área da Ilha Grande que hoje é marcada principalmente pelas ruínas e pela memória do antigo presídio.
Poucos lugares possuem uma história tão pesada quanto a antiga prisão de Dois Rios.
A região já era utilizada para confinamento desde o final do século XIX. Em 1903, a Colônia Correcional de Dois Rios foi reativada.
Ao longo do século XX, a Ilha Grande recebeu criminosos comuns, presos políticos e pessoas perseguidas pelo Estado.
Durante o Estado Novo, um dos presos mais conhecidos a passar pela região foi o escritor Graciliano Ramos, que posteriormente registraria experiências do cárcere em Memórias do Cárcere.
Décadas depois, a prisão ganhou fama ainda mais sombria.
O Instituto Penal Cândido Mendes tornou-se conhecido pelas condições degradantes e pela violência do sistema penitenciário. Durante a ditadura militar, também recebeu presos políticos. Relatórios da Comissão da Verdade registram denúncias de torturas físicas e psicológicas e condições degradantes.
A prisão funcionou durante décadas.
Até que chegou o fim.
Em março de 1994, os últimos presos foram transferidos. Cerca de 400 detentos deixaram a ilha durante o processo de desativação.
Poucos dias depois, o prédio seria implodido.
A demolição ocorreu em abril de 1994, utilizando explosivos.
O que restou?
Ruínas.
A antiga prisão desapareceu fisicamente, mas a memória permaneceu.
Hoje, a região está ligada à preservação ambiental e às pesquisas da Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
Curiosidade: a Ilha Grande também ficou marcada pela fuga de José Carlos dos Reis Encina, o famoso Escadinha, que escapou da prisão em uma operação cinematográfica envolvendo um helicóptero.
3. COMPLEXO PENITENCIÁRIO FREI CANECA — UM SÉCULO E MEIO DE HISTÓRIA
Rio de Janeiro — RJ
Durante décadas, o Complexo da Frei Caneca fez parte da paisagem carcerária do Rio de Janeiro.
Poucos complexos prisionais brasileiros tiveram uma história tão longa.
A região da Frei Caneca começou a concentrar instituições penitenciárias ainda no século XIX.
O complexo passou por diferentes unidades, reformas, transferências e mudanças de função.
Também esteve ligado à história dos presos políticos brasileiros.
Durante a ditadura militar, a Frei Caneca recebeu militantes acusados de crimes contra a segurança nacional.
O local também foi palco de rebeliões.
Em 1979, uma rebelião no complexo terminou com 12 mortos, episódio que posteriormente influenciaria a criação e a atuação de unidades especializadas em operações de resgate de reféns.
Mas o gigantesco complexo estava condenado.
As unidades foram sendo desativadas progressivamente.
Em 2003, o presídio feminino Nelson Hungria foi demolido.
Em 2006, outras unidades históricas foram desativadas.
Finalmente, em 2010, o processo chegou ao fim com a demolição do Presídio Hélio Gomes e das últimas estruturas do complexo.
Uma prisão que existiu por gerações simplesmente desapareceu da paisagem carioca.
4. CASA DE CUSTÓDIA DE BENFICA — A REBELIÃO QUE TERMINOU EM MASSACRE
Rio de Janeiro — RJ
A Casa de Custódia de Benfica ficou marcada por uma das mais violentas rebeliões prisionais do Rio de Janeiro no início dos anos 2000.
A unidade havia sido inaugurada em 2004.
Pouco tempo depois, tornou-se cenário de uma das rebeliões mais violentas daquele período.
Em maio daquele ano, uma tentativa de fuga desencadeou um motim.
Presos fizeram agentes penitenciários e policiais reformados de reféns.
A situação se prolongou por horas.
Mas o pior aconteceria durante a rebelião seguinte, iniciada no final de maio.
Segundo a Secretaria de Administração Penitenciária, 30 presos morreram. Alguns corpos foram mutilados e outros carbonizados.
O episódio revelou novamente a guerra entre facções criminosas dentro do sistema penitenciário fluminense.
A Casa de Custódia de Benfica entrou para a história não pela idade, mas pela violência que marcou seus primeiros meses de existência.
Uma prisão recém-inaugurada que rapidamente se tornou símbolo do caos penitenciário carioca.
5. CARANDIRU — O GIGANTE QUE VIROU PARQUE
São Paulo — SP
📷 Legenda: A implosão dos pavilhões transformou radicalmente a paisagem onde funcionava a Casa de Detenção de São Paulo.
Aqui está uma das maiores transformações urbanas envolvendo uma prisão brasileira.
O Carandiru deixou de existir como complexo penitenciário no início dos anos 2000.
A Casa de Detenção foi desativada em 2002 e vários de seus pavilhões foram demolidos.
Entre eles estavam os pavilhões 6, 8 e 9.
O Pavilhão 9 carregava um peso especial: foi o local do massacre de 2 de outubro de 1992, quando 111 presos morreram durante a intervenção policial.
A demolição transformou o cenário.
Onde antes existiam enormes pavilhões cercados por muralhas, hoje existe o Parque da Juventude.
É impossível falar das prisões que desapareceram sem voltar ao Carandiru.
A Casa de Detenção de São Paulo foi oficialmente desativada em setembro de 2002.
Durante décadas, o complexo foi uma verdadeira cidade atrás das grades.
Em seu período de maior superlotação, chegou a abrigar milhares de presos.
Mas o Carandiru carregaria para sempre o peso do massacre de 2 de outubro de 1992, quando 111 presos morreram durante a intervenção policial no Pavilhão 9.
Dez anos depois, começou a demolição.
Em dezembro de 2002, os pavilhões 6, 8 e 9 foram implodidos.
O Pavilhão 9, justamente aquele associado ao massacre, desapareceu.
Em 2005, outros pavilhões foram demolidos.
Mas nem tudo desapareceu.
Os pavilhões 4 e 7 foram preservados e posteriormente incorporados a novos usos.
No lugar de grande parte do complexo surgiu o Parque da Juventude.
A transformação é simbólica:
onde existia uma das maiores prisões do Brasil, hoje existem escolas, biblioteca, áreas esportivas e espaços públicos.
6. PENITENCIÁRIA TIRADENTES — UMA PRISÃO QUE VIROU MEMÓRIA
São Paulo — SP
A antiga Penitenciária Tiradentes foi um importante local de prisão política durante a ditadura militar.
A Tiradentes merece entrar nesta lista por um motivo diferente.
Ela não ficou conhecida apenas por criminosos comuns.
Durante a ditadura militar, suas instalações receberam presos políticos.
Homens e mulheres perseguidos pelo regime passaram por suas celas.
A penitenciária acabou sendo demolida, mas uma parte de sua estrutura foi preservada.
O chamado Arco da Presidiária tornou-se um dos últimos vestígios físicos da antiga prisão.
E talvez seja justamente isso que torne o local tão importante:
às vezes, preservar uma única parede é preservar uma história inteira.
AS PRISÕES QUE DESAPARECERAM NÃO DESAPARECEM DA MEMÓRIA
Algumas prisões desapareceram completamente; outras deixaram para trás apenas ruínas, documentos e fotografias.
Existe algo em comum entre todas essas histórias.
A demolição de uma prisão não significa necessariamente o desaparecimento de sua história.
Ao contrário.
Em muitos casos, quando os muros caem, começa uma disputa pela memória.
O que deve ser preservado?
As fotografias?
Os documentos?
As ruínas?
Os relatos dos presos?
As histórias dos funcionários?
Os nomes das vítimas?
Ou simplesmente o lugar como lembrança de um período que não deveria se repetir?
No caso da Ilha Grande, pesquisadores já chamaram atenção justamente para esse problema: a destruição física dos antigos presídios também pode representar uma tentativa de apagar vestígios de uma história incômoda.
Por isso, fotografias antigas possuem um valor enorme.
Uma parede pode desaparecer.
Um pavilhão pode ser implodido.
Uma cela pode deixar de existir.
Mas uma fotografia pode permanecer por décadas.
O MAPA DAS PRISÕES DESAPARECIDAS
- Ilha Anchieta — São Paulo
Hoje: parque estadual e ruínas do antigo presídio.
- Cândido Mendes — Ilha Grande
Hoje: antigo complexo demolido; permanecem ruínas e memória histórica.
- Frei Caneca — Rio de Janeiro
Hoje: complexo penitenciário demolido e substituído por novos usos urbanos.
- Casa de Custódia de Benfica — Rio de Janeiro
Marco histórico: rebelião de 2004 e mortes de presos.
- Carandiru — São Paulo
Hoje: Parque da Juventude e estruturas remanescentes adaptadas para outras funções.
E AINDA EXISTEM MUITAS OUTRAS...
Esta lista pode crescer bastante.
Há antigas cadeias, colônias correcionais, hospitais penitenciários e complexos que desapareceram da paisagem brasileira.
E alguns deles são praticamente desconhecidos pelas novas gerações.
É justamente aí que está a parte mais interessante desta série:
descobrir o que existia antes do lugar que conhecemos hoje.
Porque às vezes basta olhar para um parque, uma praça ou um terreno aparentemente comum e perguntar:
“O que havia aqui antes?”
E a resposta pode revelar uma das histórias mais sombrias da cidade.
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